Mancini: Losowanie mogło być nieco lepsze

Roberto Mancini skomentował wyniki losowania europejskich baraży do przyszłorocznych mistrzostw świata w Katarze. Selekcjoner Squadra Azzurra powiedział dziennikarzom RAI 2:

„To prawda, że mogliśmy trafić nieco lepiej. Jasnym jest też, że wygranie półfinałów jest obowiązkiem tak dla nas, jak i dla Portugalii. W meczu z Macedonią nie będzie rewanżu, a to zawsze przysparza pewnych trudności. Jesteśmy jednak pewni siebie i pozytywnie nastawieni, szczególnie w trudniejszych momentach”.

W dalszej części wywiadu trener włoskiej kadry został poproszony o opinię na temat ewentualnego meczu z ekipą Portugalii. Mancini nie lekceważył jednak pierwszych rywali Italii, czyli Macedonii Północnej, mówiąc:

„Mieliśmy świetną grupę eliminacyjną. Powinniśmy byli wygrać ze Szwajcarami i zasługiwaliśmy na to, ale się nie udało. Musimy rozegrać znakomity półfinał, a potem pomyślimy o finale. Wolelibyśmy uniknąć Portugalii, ale sądzę, że oni również nie byli zadowoleni z tego losowania. To, że mecz między naszymi drużynami będzie decydujący, jest oczywiście prawdopodobne”.  

Kolejne pytanie dotyczyło problemów, jakie kadra Manciniego ma z napastnikami. Ich rozwiązaniem mogłoby być powołanie snajpera Cagliari — Joao Pedro. Piłkarz urodził się w Brazylii, ale od dawna posiada włoski paszport. Selekcjoner zasygnalizował, że zna temat, ale stwierdził:

„To świeża sprawa, więc jeszcze zobaczymy. Joao jest świetny i zna włoski futbol, ale mamy też innych dobrych graczy. Nie zapominajmy, co osiągnęli kilka miesięcy temu. Liczę, że podczas marcowego zgrupowania uda nam się odtworzyć ducha, który dał nam wygraną w Euro 2020. By to osiągnąć musimy trochę pobyć razem, więc najważniejsze, by wszyscy zawodnicy byli wtedy zdrowi”.

Na koniec podniesiono kwestię wykonawcy rzutów karnych. Mancini nie powiedział jednak, kto będzie strzelał jedenastki, podkreślając, że: „najpierw muszą nam je podyktować”.

Półfinałowy mecz barażowy Włochy-Macedonia Północna zostanie rozegrany 24 marca 2022 roku na Stadio Olimpico w Rzymie.