On będzie najlepszy na świecie
Gwiazdor Juventusu jest chodzącym wyrzutem sumienia sir Aleksa Fergusona. Kariera Paula Pogby rozwija się w szybkim tempie.
Była sylwestrowa noc 2011 roku, strzelały korki od szampanów, na całym świecie ludzie składali sobie życzenia, a pewien 18-latek w Manchesterze siedział smutny jak nigdy. Paul Pogba z ławki rezerwowych obserwował, jak Czerwone Diabły przegrywają u siebie z Blackburn w Premier League 2:3. Od dwóch i pół roku był piłkarzem Manchesteru United i nie doczekał się jeszcze ligowego debiutu.
68 łez od Fergusona
“Powiedziałem do Fergusona: daj mi szansę i pokażę Ci, czy jestem gotowy, czy nie. W tamtym meczu z Blackburn w pomocy wystawił Rafaela i Park Ji-Sunga. Wtedy się poddałem. Byłem naprawdę załamany ” – wspominał Pogba w rozmowie z francuską telewizją Telefoot . Sir Alex przeprowadził w tamtym meczu tylko dwie zmiany, Pogba cały przesiedział na ławce.
Chociaż Ferguson sprowadził go do MU po wojnie z poprzednim klubem utalentowanego Francuza, Le Havre, to potem nie cenił go zbyt wysoko. Na pierwszy występ w Premier League Pogba musiał czekać jeszcze miesiąc. Jego cała kariera w angielskiej ekstraklasie to 68 minut w trzech epizodach z ławki, jak 68 łez z popularnej kilka lat temu piosenki zespołu Warsaw.
W tamtym sezonie kończył się kontrakt Pogby z United. Ponieważ szansę na regularne występy dostawał tylko w rezerwach, Francuz nie spieszył się do przedłużenia umowy. I wpadł w błędne koło, bo Ferguson nie chciał stawiać na nastolatka, który nie wiąże przyszłości z klubem. Wolał ściągnąć z emerytury Paula Scholesa, który pół roku wcześniej zakończył karierę. “Kiedy zobaczyłem, że wraca Scholes, częściowo się ucieszyłem, bo to legenda. Ale z drugiej strony – wiedziałem, że to oznacza dla mnie koniec. Menedżer uznał, że to on musi grać, a nie ja. Musiałem odejść. Może teraz Ferguson tego żałuje ” – mówił Pogba dwa lata temu, w trakcie pierwszego sezonu w Juventusie. “Przyszedłem do Turynu, by uciszyć ludzi, którzy mnie krytykowali. Tych, którzy we mnie nie wierzyli. Tych, którzy przewidywali, że upadnę ” – mówi.
“To jest piłkarz z gatunku takich, którzy sprawiają, że ludzie patrzą oniemiali ” – komplementuje młodszego kolegę bramkarz Juve Gianluigi Buffon. “Kiedy do nas przyszedł, nie znaliśmy go. Ale wystarczyły trzy czy cztery treningi i byliśmy pod wrażeniem jego nieprawdopodobnych umiejętności. Z kolegami z drużyny patrzyliśmy na siebie, jakbyśmy chcieli powiedzieć: czy oni są ślepi w tym Manchesterze?! ” – opowiada kapitan Starej Damy.
Już pierwszy sezon w Turynie zwiastował, że Pogba szybko stanie się gwiazdą Serie A. Wtedy był jeszcze często rezerwowym, ale i tak imponował. Głupia czerwona kartka na koniec sezonu z Palermo (1:0) nie mogła zmącić tego obrazu. Francuzowi puściły nerwy i w końcówce opluł obrońcę rywali, Salvatore Aronicę. To był drugi głupi wybryk w jego karierze. Dwa miesiące wcześniej pierwszy raz zagrał w reprezentacji w meczu o punkty w eliminacjach MŚ 2014 z Hiszpanią (0:1). Kwadrans przed ostatnim gwizdkiem wyłączyło mu się myślenie i dostał dwie żółte kartki w minutę.
Szalone umiejętności
Ale takie momenty to niechlubne wyjątki. Od dwóch i pół roku Pogba rozwija się w niesamowitym tempie. Wysocy piłkarze przeważnie mają problemy z koordynacją ruchową. Nie on. Wysocy piłkarze nie kojarzą się ze znakomitą techniką. Wystarczy odpalić Youtube, by przekonać się, że w przypadku Francuza to bezpodstawna opinia. Po wpisaniu jego nazwiska w wyszukiwarkę, jako pierwszy wyskakuje filmik zatytułowany Crazy skills & goals (Szalone umiejętności i gole). “To jest nowoczesny piłkarz. Silny, szybki, wytrzymały. Ale także skromny. Słucha rad trenera i kolegów z zespołu. Progres, jaki zrobił, jest niebywały ” – chwalił go Antonio Conte, kiedy jeszcze prowadził Juventus.
“W wywiadach mówił, że chce być najlepszy na świecie. Mnie to cieszy, bo uważam, że go na to stać ” – dodawał obecny selekcjoner reprezentacji Włoch. “Czuję, że bardzo wiele dała mi gra z Andreą Pirlo, Arturo Vidalem, Giorgio Chiellinim czy Carlosem Tevezem ” – przyznaje Pogba, dwa lata temu wybrany na najlepszego piłkarza MŚ U-20. Francja triumfowała w tamtym turnieju, w dużej mierze dzięki pomocnikowi Juventusu. Samą obecnością na boisku sprawiał, że rywale traktowali go z respektem. Jego fizyczność jest onieśmielająca, w odbiorze jest nieustraszony, biega bez oznak zmęczenia, czyta grę i determinuje jej tempo. To niekwestionowany lider zespołu – uzasadniono. Pogba w tamtym turnieju strzelił co prawda tylko jednego gola, ale w finale pokazał, co to oznacza być kapitanem. Z Urugwajem było 0:0 po dogrywce, a do rzutu karnego podszedł jako pierwszy i wykorzystał swoją próbę. Les Bleus wygrali 4:1.
W zeszłym roku w dorosłym mundialu też został wyróżniony. To on dostał tytuł najlepszego młodego piłkarza. Jego bramka z Nigerią (2:0) dała Francji awans do ćwierćfinału. Wśród 23 kandydatów do Złotej Piłki za 2014 był najmłodszy.
Młody weteran
W październiku Pogba przedłużył kontrakt z Juventusem. Jego nowa umowa obowiązuje do końca czerwca 2019 roku. Piłkarz, który w marcu skończy dopiero 22 lata, jest wyceniany na 50 mln euro. Jeśli odejdzie z Turynu, to na pewno za większe pieniądze. Chciałby mieć go w swoich szeregach chyba każdy z najpotężniejszych europejskich klubów. Nie wyłączając… Manchesteru United. “Juventus ma pełne prawo zatrzymać go u siebie. Zobaczymy, co stanie się w lipcu ” – mówi agent piłkarza, Mino Raiola. Dziennik La Stampa przekonuje, że strony osiągnęły porozumienie i latem Juventus wysłucha ofert kupna Pogby. Ale jakich! Rozmowy będą odbywały się na poziomie 90-100 mln euro. Daily Express podał w czwartek, że Chelsea jest gotowa zapłacić 52 mln, a do tego dorzucić Andre Schurrle i Johna Obiego Mikela.
Czerwone Diabły, które wypuściły Francuza do Turynu za darmo, szykują co najmniej 80 mln euro. A jak wycenia się sam Pogba? “Nie jestem wart ani centa. Jestem wart nic, o ile nie pracuję ciężko w każdym pojedynczym meczu. Muszę robić więcej, by stać się prawdziwym mistrzem. Jak Buffon, Pirlo i Chiellini. Tylko na tym się skupiam ” – mówi. Takie podejście z pewnością podoba się Massimiliano Allegriemu, trenerowi Juve. “Pogba jest młody, chociaż traktujemy go jak weterana. Ma potencjał, by kiedyś być najlepszy na świecie i sięgnąć po Złotą Piłkę. Ale najpierw musi wygrać Ligę Mistrzów, zdobyć Mistrzostwo Europy albo Świata ” – mówi szkoleniowiec, bardzo zadowolony z ostatnich występów swojej młodej gwiazdy. Pogba jest w styczniu w fenomenalnej dyspozycji. W każdym z trzech poprzednich meczów Juventusu zdobywał bramki*.
Można się dziś zastanawiać, kiedy sir Alex Ferguson miał rację co do potencjału, jaki tkwił we Francuzie. Czy wtedy, gdy w nie do końca jasnych okolicznościach wyciągał go jako 16-latka z Le Havre, bo tak bardzo mu na nim zależało? Czy może dwa i pół roku później, w sylwestrowe popołudnie, gdy na ławce obok menedżera marzł piłkarz, za którego teraz United są skłonni zapłacić każde pieniądze? Patrząc na ostatnie wyczyny młodego Francuza, odpowiedź jest chyba jasna…
* – artykuł ukazał się w oryginale przed meczem z Chievo, w którym Pogba dołożył kolejne trafienie
Autor: Marcin Dobosz
